Zoekend naar overnachtingen kom je op het web uiteraard al snel terecht bij de vele booking- en reviewsites die wereldwijd actief zijn zoals hotel.com, agoda.com, tripadvisor.com en booking.com. Ook tref je vergelijkingssites aan die meerdere boekingssites met elkaar vergelijken zoals Trivago en Expedia. Uiteraard allemaal geen onbekend terrein voor mij. Daarbij zijn ze niet meer weg te denken als aanbieder en dus zie ik ze maar als een soort van extra service voor mijn toekomstige gasten. Een goede vindbaarheid van mijn hotel op deze sites zorgt er uiteindelijk mede voor dat ik klandizie krijg. Daar hoef je natuurlijk geen raketgeleerde voor te zijn. Ik zal er dus links- of rechtsom in moeten investeren en ze moeten zien als samenwerkingspartner. Ik weet dat deze bookingsites vele voor- en tegenstanders hebben en veel stof doen opwaaien in de hotelbranche, maar toch gun ik ze het voordeel van de twijfel. Simpelweg om het feit dat je als hotel niet meer zonder kunt. Ik moet dus op de een of andere manier gebruik maken van de beste kanalen en bookingsites die voorbijkomen. Ik moet er echter wel een goed gevoel bij hebben. Die voorwaarde staat als een paal boven water.

Ik begrijp echt wel dat ik er meer baat bij heb als mijn gasten direct via mijn website boeken. De vele voordelen die bookingsites echter hebben zoals speciale kortingen of speciale afspraken voor bepaalde doelgroepen, nodigt ook veel zakelijke boekers uit om toch via deze sites te zoeken en niet direct via mijn website. Feit is wel dat zo iemand die via een bookingsites boekt, toch ook een kijkje gaat nemen op mijn site. Ik word dus sneller gevonden en dat is natuurlijk een pluspunt. Het nadeel is echter dat er vandaag de dag zoveel boekingssites zijn, dat de gast misschien niet meer weet welke site het beste en betrouwbaarste is. Dat beweren ze namelijk allemaal en daar mag je uiteindelijk ook nog voor betalen als hotelier.

Kijkend naar de diverse bookingsites leert mij wel dat ze zeer verleidelijke en geoptimaliseerde reserveringsprocessen gebruiken met gebruiksvriendelijke apps, uitgekiende zoekmachines, marketingcampagnes en niet te vergeten met de laagste prijsgarantie. Dat lukt mij overigens ook aardig met mijn eigen website, maar dat ik straks voor het krijgen van reserveringen misschien steeds afhankelijker wordt van deze bookingsites benauwt mij wel een beetje

Belangrijk in bovenstaand verhaal is naar mijn idee ook de ontwikkeling rondom Airbnb. Big business! Bij de laatste investeringsronde van 1,5 miljard werd het bedrijf, opgericht in 2008, geschat op een waarde van 25,5 miljard dollar. Mijn God zeg! Wat een geld. Airbnb verdient ruim 10 procent op elke boeking en dat levert dit jaar naar schatting 900 miljoen dollar op. Het mooie, ondernemende verhaal achter Airbnb van drie de oprichters Nathan Blecharczyk, Joe Gebbia en Brian Chesky die in 2007 huisgenoten waren met een nijpend geldgebrek, inspireert mij. De tijdelijke verhuur van hun eigen kamertjes in San Francisco aan toeristen heeft gezorgd dat hun permanent lege portemonnees in mum van tijd werden getransformeerd tot drie bankrekeningen met miljarden. The American Dream! Ik houd van dit soort succesverhalen. Het kleinschalige, aangename en persoonlijke karakter van Airbnb wordt helaas steeds meer verleden tijd en daar liggen kansen voor mij en mijn hotel. Dit inspireert mij om vooral te geloven in mijn éigen missie: een betrouwbaar en onafhankelijk hotel vol gastvrijheid, luxe en met ongekende mogelijkheden voor mijn gasten in een prachtig onderkomen, een fantastisch theater, voortreffelijke horeca en dat in het hart van een stad uit duizenden. Mijn stad Venlo.

Geloof me, ik vind Airbnb zeer interessant, maar ik geloof heilig in exclusieve perspectieven met persoonlijke toewijding, ontzorging en zorg die echt alleen ik kan bieden. Dat is mijn kracht. Dat is mijn grote voordeel ten opzichte van Airbnb. Daarbij bezit ik natuurlijk wel effetjes een Theaterhotel in de kern van een eeuwenoude stad. Wie kan daar nu tegenop? Niemand toch?

Ik zie Airbnb dus niet als concurrent, maar als een feit dat mij kansen biedt om mijn hotelgasten veel extra’s te bieden dat ze elders niet zullen of kunnen krijgen. Het bestaan van Airbnb versterkt mij in mijn eigen kracht en stimuleert mij enorm om mij enkel en alleen te focussen op mijn eigen potenties en natuurlijk op die voor mijn gasten. En die laatsten, daar gaat het om! Van hen wil ik straks eerlijke, positieve reviews lezen op bookingsites over mijn Theaterhotel in de overtreffende trap en met fantastische rapportcijfers. Dat is mijn missie en dat is mijn doel. En mocht het een keertje wat minder voor mij uitvallen, dan verwacht ik dat ook in de beoordelingen terug te lezen. Als groot voorstander van betrouwbaarheid en onafhankelijkheid zal ik hier dan van leren. Fouten zijn immers vaak de beste leermeesters. En fouten maken en er niets aan doen, dan maak je pas fouten. En dat gaat mij niet gebeuren!

Gijs Hendrikx

Directeur Theaterhotel Venlo

Het bericht Betrouwbaar en onafhankelijk verscheen eerst op Theaterhotel Venlo.

Ik hoef niet meer te denken in maanden, maar kan het nu gelukkig met mijn omgeving hebben over weken. Een weekje of tien en dan is het Theaterhotel Venlo geopend. Ik merk dat mijn prioriteitenlijst steeds minder gaat over de bouw van mijn hotel en steeds meer gaat richting wensen en eisen van mijn toekomstige gasten. Waar heeft mijn gast behoefte aan? Wat wil mijn gast zeker niet? Moet ik de trends beter in de gaten houden? Moet ik mijn gasten keuzes laten maken? Of zal ik die maken? Allemaal vragen die mij steeds meer bezig houden. Het wordt spannend, want de antwoorden op bovenstaande vragen bepalen straks wel het DNA van mijn hotel. En daar wil je achteraf liever niet meer aan sleutelen.

Om antwoorden te vinden, ben ik toch maar weer mijn omgeving gaan verkennen. Vrienden, kennissen en familie lastig vallen met de vraag wat het belangrijkste is bij hún keuze voor een hotel. Ik kreeg te horen dat deze vraag veel te vaag was. Had het ik immers over zakelijke hotelgasten of juist over recreatieve bezoekers. Dat is nog al een verschil zeg! Tuurlijk, dat begreep ik! Maar ik weet ook dat ik ze allebei binnen wil hebben en beiden straks tevreden naar buiten wil laten gaan.

Als ik me focus op zakelijke gasten dan staat de hotelbereikbaarheid met stip op nummer één. Dat wordt ook bevestigd door diverse columns en artikels op www.hospitality-management.nl waarin bij een artikel nadrukkelijk de top tien van zakelijke en recreatieve reizigers is gepubliceerd. Ik heb de lijsten bekeken en nóg eens bekeken. De opluchting was groot toen deze prioriteitenlijst tot mij was doorgedrongen. Bereikbaarheid op nummer één. Wat een opluchting! Met eigen parkeerfaciliteiten recht onder het theater zit dat snor. Gegarandeerd veilig parkeren op steenworpafstand van de hotelkamer.

Eigenlijk ligt de gehele top tien van de zakelijke reiziger precies in mijn straatje. De nummer twee betreft de aanwezigheid van een goed restaurant. Nou, het moge duidelijk zijn dat in een straal van 100 meter van het hotel minstens tien prima restaurants te vinden zijn in alle prijsklassen. Tien? Ik denk trouwens wel twintig of zelfs dertig. Ik weet het niet. Wel weet ik dat Venlo een bourgondische stad is en dat mijn gasten daar optimaal van kunnen profiteren. Van poepie chique tot lekker losjes in het eetcafétje. Alles binnen handbereik.

Gratis Wifi: check! Sfeervolle bar: check! Grootte van de kamer, airco, wifi, topkwaliteit bedden: check, check, check, check. Tja, alleen dat zwembad. Dat gaat niet lukken midden in het hart van de eeuwenoude Venlose binnenstad. Staat ook ‘maar’ op nummer tien gelukkig dus dat overleef ik wel.

Mijn Theaterhotel zal het zeer zeker óók moeten hebben van de recreatieve gasten. Tjonge, wat ik deze mensen toch allemaal aan kan bieden onder één dak bij De Maaspoort Theater&Events: van theaterzalen met een topprogrammering, klasse restaurants (Cabillaud en Luif Aete en Drinke) tot en met een mega romantische ligging en zeer luxe kamers met alles erop en eraan. En dan de shop-, stap- en (internationale) cultuurmogelijkheden op steenworpafstand van mijn hotel. Je hebt nog niet eens een fiets nodig om optimaal te kunnen profiteren van de prachtige stad Venlo.

Blijft er echter nog één facet over waar ik zelf volledig grip op dien te hebben: hospitality! Een zeer belangrijk onderdeel van een goed hotel lijkt mij zo! De lijstjes kunnen namelijk nog zo aantrekkelijk zijn, als de gastvrijheid niet klopt, dan kan ik iedere gast een kamer met eigen zwembad, jacuzzi en een bioscoopzaal aanbieden, maar dan komen de mensen écht niet meer terug. Mijn gasten van de toekomst zijn kritisch en verwachten gastvrijheid. Ze verwachten in het hotel-van-morgen ook de echte traditionele en authentieke waarden zoals deskundigheid en kwaliteit. Dat maakt namelijk de beleving van gastvrijheid en dat moet dadelijk het DNA van mijn hotel zijn. Daar heb ik geen lijstje voor nodig!

Passie voor mijn vak is het enige wat ik niet kan aanschaffen. Dat kun je niet leren of kopen. Nee, dat zit in je! Gastvrijheid moet geen abstract begrip zijn uit het hospitality handboek, maar het meest concrete doel van mijn Theaterhotel. Het is niet meetbaar, maar moet wel degelijk voelbaar zijn. Vriendelijkheid en toewijding blijven een kwestie van gevoel, maar zal ik concreet proberen te krijgen. Ratio en emotie gaan hand-in-hand en ook al lijkt deze kameraadschap paradoxaal, het gaat mij lukken. Als mijn thuisgevoel straks ook het gevoel mag worden van mijn zakelijke en recreatieve gasten, dan heb ik het goed voor elkaar. En mijn gasten ook!

Gijs Hendrikx

Directeur Theaterhotel Venlo

Het bericht Het DNA van Theaterhotel Venlo verscheen eerst op Theaterhotel Venlo.

Bestemmingsplan, omgevingsvergunning, brandveiligheidseisen, milieuregels, bouwvergunning, exploitatievergunning, registratie levensmiddelenbedrijf NVWA, HACCP-plan, hygiënecode, drank- en horecavergunning, risico-inventarisatie en –evaluatie. KvK, belastingdienst….. Een willekeurige, zeer incomplete, opsomming van gedane zaken, vergunningen, licenties en goedkeuringen die ik de afgelopen maanden bij elkaar heb aangevraagd, verzameld, ingevuld en uiteindelijk heb ontvangen. Een hotel starten doe je écht niet zomaar. Nee, daar moet je wel wat voor doen. En als dat uiteindelijk door goede samenwerking lukt, dan is het al dat rennen, springen, vliegen, duiken, vallen en opstaan wel waard geweest. Dan kun je doorgaan naar de volgende stap. Ik kom steeds dichter bij het einddoel. Bitter is het geduld, maar haar vrucht is zoet. Ik ben een dankbaar mens. Nog drie maanden voor de opening. Het schiet dus op!

Eigenlijk zou ik de rode draad van deze blog kunnen samenvatten in één woord: vertrouwen! Het onbezorgd kunnen leunen op anderen. Ik ben er namelijk van overtuigd dat goede samenwerking de basis vormt voor alles waar ik al maanden mee bezig ben. Ik heb constant geprobeerd alle zaken vooraf goed te inventariseren. Waar moet ik aan voldoen? Wat zijn de eisen? Dat heb ik samen met de architect, de projectleider, leveranciers, mede-ondernemers en ambtenaren besproken en dat schepte visie, duidelijkheid, rust en vertrouwen. Ach, het heeft ook echt wel eens een diepe zucht of een horizon zonder eindzicht opgeleverd, maar samenwerking, vertrouwen en transparantie hebben uiteindelijk mijn plannen verwezenlijkt en niets anders. En die streep kwam toch telkens weer in zicht! Steeds dichterbij. Net zoals de opening. Nog drie maanden. Spannend!

Ik ben echt niet blind van vertrouwen. Ik ben dit avontuur ook echt niet aangegaan met de utopische gedachte dat mijn indirecte omgeving gratis en voor niets 24/7 voor mij klaar zou staan. Ik weet nu, ruim drie maanden voor de opening, wel beter. Ik heb mijn enthousiasme echt niet onder stoelen of banken gestoken en ze stonden wél voor mij klaar. Een goede, eerlijke en transparante coöperatie van andere partijen doet wonderen en maakt het ‘onmogelijke’ toch sneller mogelijk dan in eerste instantie gedacht. Alles staat of valt met de mate waarin men bereid is samen te werken, eigen belangen ondergeschikt te maken aan het grotere belang en open en transparant informatie met elkaar te delen. Aan het grotere belang verdienen wij uiteindelijk allemaal straks een boterham. Niet alleen ik! Dus scoren op lange termijn en niet op de korte. Dat is mijn levensles geweest. Investeren in mensen en in vertrouwen, want alleen zo komen nieuwe initiatieven van de grond, zo worden losstaande partijen met elkaar verbonden en zo bereik ik mijn doel. Ik heb goed geluisterd naar mijn omgeving die mij bevestigde dat het beeld en de visie die ik van mijn hotel heb goed was. Wat niet klopte, heb ik heroverwogen en eventueel aangepast. Ik heb geloof in mijn eigen concept en dat heb ik naar buiten uitgedragen. Relaties hebben dit opgepakt en uitgevoerd met mijn enthousiasme. Ik ben een dankbaar mens. Er moet nog heel veel gebeuren maar als ik terugkijk, ben ik tevreden over de toekomst. Nog drie maanden voor de opening. Het schiet dus op!

Gijs Hendrikx
Directeur Theaterhotel Venlo

Het bericht Vertrouwen in anderen! verscheen eerst op Theaterhotel Venlo.

Het is dus simpel: het moet vanaf dag één mijn perfectie uitstralen. Maar hoe weet ik nu of ik het juiste pad bewandel dat uiteindelijk loopt naar de gewenste originaliteit en gastvrije uitmuntendheid? Een hotel start je immers niet elke dag!

Een interessante vraag! Een grote opluchting in ieder geval om te constateren dat mijn Theaterhotel in het hart van de bruisende Venlose binnenstad bijna een feit is. En wat ben ik blij met mijn grote netwerk van relaties en vrienden om mij heen die mij steunen en adviseren. Een vertrouwd en veilig gevoel om samen met mijn continu groeiend klankbord de weg naar het schitterende Theaterhotel Venlo te bewandelen. Ik loop dus in de goede richting en het doel komt steeds dichterbij.

Ik ben op mijn eerlijkst als ik zeg dat de diversiteit van mijn netwerk ieder dag belangrijker wordt bij de realisering van mijn Theaterhotel. Ik heb bij vorige werkomgevingen in de hotelbranche als sales en marketing manager en bedrijfsleider een uitdagend netwerk opgebouwd van betrokken en uiteenlopende mensen. En geloof mij, dat zorgt voor veel originele inspiratie en unieke kansen. Wil je écht onderscheidend zijn, dan moet ook in je inspiratie afwijken van je concullega’s en ik heb het bescheiden idee dat dit mede door mijn netwerk aan het gebeuren is. De uniciteit van mijn Theaterhotel is in Noord-Limburg groot te noemen en daar werkt mijn directe en indirecte omgeving actief aan mee. Wellicht zonder weloverwogen bedoelingen, maar gewoon omdat ze enthousiast zijn en het mij gunnen. Een zeer aangename gewaarwording.

Hoe fijn is het dan dat je iedere dag bij jezelf constateert dat je niet vastloopt in je plannen en ideeën. Dat komt grotendeels door mensen om mij heen die anders denken over hetzelfde en hetzelfde denken over andere aspecten. Mijn blikveld wordt iedere dag breder en mijn creativiteit kent geen grenzen meer, zo lijkt het. Tja, dat netwerk toch! Dat immer groeiende netwerk. Wat ben ik er toch blij mee en wat helpen ze toch bewust of onbewust mee om mijn doelen te bereiken.

Netwerken leidt tot samenwerken. Daar ben ik inmiddels wel achter. Ik ben niet naïef hoor. Verre van dat. Ik ben er echter van overtuigd dat het gros van de samenwerkingspartners bestaat uit leveranciers en relaties die niet alleen maar willen verkopen, maar juist willen meedenken en helpen. Niet om op korte termijn te scoren en hun targets op te krikken, maar juist om het oog strak gericht te houden op langdurige samenwerking, versterking en motivatie om van elkaar te profiteren. Wederzijds respect en langdurige samenwerking.

Mijn netwerk maakt dit mogelijk en mijn gasten zullen er in het voorjaar van 2017 ongetwijfeld van profiteren. Dan opent mijn Theaterhotel Venlo namelijk definitief zijn deuren en zal iedereen de kans krijgen om de zoete vruchten van originele en vooruitstrevende gastvrijheid te proeven.

Maar onthoud één ding: zonder netwerk, geen samenwerking en zonder samenwerking, geen versterking. De lange-termijn-gedachte, daar gaan we tijdens de opening de champagneglazen op laten klinken, want daar zit het geheim van het gezonde succes! Samen!

Gijs Hendrikx
Directeur Theaterhotel Venlo

Het bericht Samen! verscheen eerst op Theaterhotel Venlo.

En ik…ik luisterde en glimlachte.

Het besluit was toch genomen?
Nee hoor, want het genomen besluit was teruggedraaid.

En ik….ik luisterde en genoot.

Ik wist namelijk wel beter. Er werd veel theater gemaakt in mijn stad over het nieuwe hotel. Een hotel dat er volgens vele Limburgers écht moest komen! Wat een geniale aanvulling zou dat toch zijn voor het huidige hotelaanbod, hoorde ik veel van mijn stadsgenoten fluisteren.

En ik…ik luisterde naar het fluisteren en had plezier.

Nou, ik kan u zeggen. Het hotel komt er! En snel! Het Theaterhotel Venlo! Ik zal u in de komende blogs een goede voorstelling van zaken geven van mijn Theaterhotel. Want de enige die écht van de hoed en de rand weet…nou, dat ben ik! Pleased to meet you, Gijs Hendrikx is mijn naam, trotse directeur van het Theaterhotel Venlo.

Om maar direct met de deur in huis te vallen: mijn plannen zouden wel eens een succes kunnen worden. Ik ben bescheiden waar het moet, maar ik weet uit ervaring wanneer ik écht mag zeggen wat ik denk en niet alleen mag zeggen wat ik hoop. Ik merk aan de vele gasten van mijn stad, maar ook van concullega’s uit de regio, dat mijn hotel meer wordt dan zo maar een aanvulling op het brede hotelaanbod in Noord-Limburg. Het zoveelste hotel met gastvrijheid met hoofdletter G en met een indrukwekkend verleden. Nee! Juist niet! Daar is overigens ook markt voor hoor. Daar ben ik van overtuigd, maar daar ligt niet mijn ambitie. Mijn aspiraties liggen in het Theaterhotel Venlo dat juist niet bezig is met gisteren, maar met vandaag en zeer zeker met morgen. Met de gast van de toekomst die op zoek is naar nieuwerwets, betaalbare concepten in een artistieke ambiance die vanzelfsprekend is voorzien van alle luxe, zakelijke en smakelijke voorzieningen.

Moderne tijden dus voor het Theaterhotel Venlo, maar dan wel midden in het kloppende hart van de historische, eeuwenoude Venlose binnenstad. Ingebed tussen Mooder Maas en het magnifieke Venlose stadhuis zullen vanaf het voorjaar van 2017 de vele gasten van de aangename stad Venlo hun weg weten te vinden naar het Theaterhotel. Het eerste sterke punt: uitgebreide parkeergelegenheid, midden in de bruisende energie van de Groenste stad van Europa (2002) en de cradle-to-cradle hoofdstad van de wereld. Geen gedoe, maar als het ware parkeren recht onder je hotelkamer! Wat een luxe!

Ik moet in mijn blog natuurlijk niet te lang stilstaan bij mijn geweldige stad Venlo. Ik moet verstandig en zakelijk zijn en me meer focussen op mijn geweldige hotel. Ik krijg maar enkele mogelijkheden om me zo duidelijk te profileren voor een groot publiek dus dan moet ik dat ook met twee handen aangrijpen. Maar toch, beste lezers, zoveel mensen weten inmiddels (nog) steeds niet dat mijn stad een stad uit duizenden is met enorme potentie en met ongeëvenaarde capaciteiten. Het is toch ook belangrijk dat mijn hotelgasten straks weten in wat voor een aantrekkelijke stad ze eigenlijk terechtkomen. Toch? Ik kan eigenlijk ook alleen maar trots zijn op mijn Theaterhotel omdat ik juist die zo begeerde, gezellige, losse, stadse atmosfeer er gratis bijkrijg en kan aanbieden aan mijn bezoekers. Een sfeer van warme gezelligheid en welgemeende gastvrijheid buiten en binnen het Theaterhotel. Een genot!

Maar vooral mijn innige samenwerking met de Maaspoort Theater & Events zorgt voor een aantal krachtige voordelen waarmee ik me zal onderscheiden en waarvan mijn hotelgasten de vruchten gaan plukken en proeven. Voordelen in de vorm van unieke marketingtechnische mogelijkheden door directe samenwerking met het volledig gerenoveerde theater. Een schouwburg die ook nog eens is uitgerust met een uitgebreid aanbod aan klasse horeca. Maar ook de organisatorische voordelen op het terrein van operationele zaken die gaan zorgen voor minder kosten en dus voor meer ruimte voor optimale service aan de hotelgasten. Samenwerking dus die leidt tot een indrukwekkende marktpotentieel voor mijn hotel en met unieke kansen voor mijn bezoekers.

Hoe ontzettend graag wil ik u in deze blog vertellen over mijn visie en missie voor mijn stadshotel. Een hotel waar het dadelijk goed toeven is voor toeristische en zakelijk gasten. Een hotel dat helemaal past bij de visie van mijn stad Venlo. Graag wil ik u kennis laten maken met mij, maar ik zie tot mijn grote schrik dat het aantal woorden van mijn blog al is bereikt. En ik ben net pas begonnen met schrijven over wat mij nu eigenlijk toch zo beweegt om deze grote stappen te nemen. Gelukkig mag ik de komende maanden meerdere blogs voor mijn rekening nemen en dus beloof ik u verdere diepgang en achtergrond in mijn volgende blog. Daar kunt u dus op bouwen. En bouwen, daar zijn we nu druk mee bezig. Dag in dag uit!

Nog een paar maanden en dan kan ik u pas echt een goede voorstelling van zaken geven. Dan is alles klaar! Tot die tijd zal ik u op de hoogte houden via mijn blog. Op hartstochtelijke wijze schrijven over mijn ideeën.

Gijs Hendrikx
Directeur Theaterhotel Venlo

Het bericht Een goede voorstelling van zaken! verscheen eerst op Theaterhotel Venlo.